Meccanismi Neurobiologici delle pratiche Mindfulness

L’interesse delle moderne neuroscienze e del settore psicologico in merito alle pratiche di Mindfulness è aumentato notevolmente negli ultimi anni. L’efficacia clinica ed i riscontri ottenuti per mezzo di metodiche di neuroimaging hanno sottolineato gli effetti benefici di tali pratiche. Tuttavia, un campo ancora poco esplorato verte sulle evidenze che tali tecniche hanno sui meccanismi Neurobiologici.
Studi preliminari hanno riscontrato a livello molecolare un aumento della melatonina che, oltre alla regolazione dell’orologio biologico, esercita una potente attività antiossidante, così come la serotonina, neurotrasmettitore che controlla l’umore, il comportamento e l’appetito, risulta essere presente in quantità maggiori in soggetti praticanti protocolli Mindfulness. Questo viene evidenziato in uno studio di Walton et al., (1995), in cui la concentrazione di metaboliti della serotonina è significativamente superiore nelle urine di meditatori esperti. Si riporta inoltre un aumento dei livelli di dopamina nel cervello con conseguente stato di euforia, ed un incremento dell’acetilcolina è associato a maggior concentrazione e attenzione (Jindal et al., 2013). Uno stato di profonda calma e tolleranza sembra essere indotto dall’aumento delle beta endorfine, neurotrasmettitori del peptide oppiaceo endogeno, che in qualità di agonisti dei recettori oppioidi producono effetti analgesici. Così come un aumento dell’ossido nitrico può avere un effetto benefico globale, nello specifico verso svariate patologie (Stefano & Esch, 2005). Infine, le citochine, immunomodulatori del sistema di difesa del nostro organismo, vengono influenzate dalla pratica. Si evince infatti una riduzione del cortisolo, che funge da inibitore delle citochine, in soggetti che hanno praticato Guolin Qigong (Jones, 2001).

Bibliografia

Jindal, V., Gupta, S., & Das, R. (2013) Molecular mechanisms of meditation. Molecular Neurobiology, 48, 808–811. doi:10.1007/s12035-013-8468-9

Jones, B. M. (2001) Changes in cytokine production in healthy subjects practicing Guolin Qigong : a pilot study. BMC Complementary and Alternative Medicine, 1, 8.

Stefano, G. B., & Esch, T. (2005) Integrative medical therapy: examination of meditation’s therapeutic and global medicinal outcomes via nitric oxide (review). International Journal of Molecular Medicine, 16, 621–630.

Walton, K. G., Pugh, N. D., Gelderloos, P., et al. (1995) Stress reduction and preventing hypertension: preliminary support for a psychoneuroendocrine mechanism. Journal of Alternative and Complementary Medicine (New York, N.Y.), 1, 263–283. doi:10.1089/acm.1995.1.263